La Toussaint : que fête-t-on vraiment le 1er novembre ?

La Toussaint est la fête de tous les saints : chaque 1er novembre, l’Église célèbre ceux qui vivent auprès de Dieu dans la joie du ciel, connus ou inconnus. Elle nous adresse aussi un appel personnel : nous sommes, nous aussi, appelés à devenir saints. Ce chemin commence par la grâce du Christ et se déploie dans une foi vivante, les sacrements et la charité quotidienne.

Mais qu’est-ce qu’un saint ? Faut-il avoir une vie extraordinaire, ne jamais être tombé ou accomplir des exploits ? Pour comprendre le sens de cette fête, regardons comment Dieu transforme une existence et comment nous pouvons lui répondre, là où nous sommes.

Cet article approfondit le message de notre vidéo « La Toussaint en 3 minutes : que fête-t-on vraiment ? ».

La Toussaint célèbre tous les saints, connus et inconnus

Nous connaissons saint Pierre, sainte Thérèse de Lisieux ou saint François d’Assise. Leur vie nous est transmise, leur nom figure dans les calendriers et leur exemple continue de nous accompagner. La Toussaint embrasse aussi une multitude de personnes dont l’histoire n’a pas été conservée.

Parmi elles, des parents, des ouvriers, des enfants et des personnes qui ont mené une existence discrète, en accueillant l’amour de Dieu. Être célèbre ou officiellement canonisé n’est pas une condition pour être auprès de lui : la canonisation reconnaît une sainteté, elle ne la crée pas.

La première lecture de la messe présente une foule de toutes nations rassemblée devant Dieu et l’Agneau (Ap 7,9-14). Le regard de l’Église s’ouvre ainsi à la grandeur du salut accompli par le Christ. Elle rend grâce à Dieu pour son œuvre dans tous ses saints.

Qu’est-ce qu’un saint ? Une vie transformée par Dieu

Au sens de cette fête, un saint est une personne pleinement unie à Dieu dans la gloire du ciel. Sa vie a été sanctifiée par la grâce : Dieu l’a délivrée du péché et conduite à la plénitude de son amour.

Les saints ne sont donc pas seulement des exemples de courage ou de générosité. Leur vie nous parle d’une relation avec le Christ, qui transforme leur manière de penser, de choisir et d’aimer.

Leur histoire terrestre peut comporter des fautes graves. Pierre a renié Jésus, puis pleuré son reniement (Lc 22,54-62). Paul reconnaît avoir persécuté les croyants et témoigne de la miséricorde reçue (1 Tm 1,12-16). Leur passé n’a pas eu le dernier mot : ils ont accueilli la grâce et répondu à l’appel du Seigneur.

Ces exemples nous encouragent à revenir à Dieu lorsque nous tombons. La conversion demande de reconnaître le mal, de demander pardon et de changer de direction. Se laisser relever par le Christ engage réellement notre liberté.

Sommes-nous tous appelés à devenir saints ?

Oui. Le concile Vatican II rappelle que tous les fidèles sont appelés à la plénitude de la vie chrétienne et de la charité, quelle que soit leur condition (Lumen gentium, 40-41 ; CEC 2013). La sainteté concerne donc aussi la vie familiale, le travail, la maladie, les responsabilités et les journées ordinaires.

Dire que le ciel est notre vocation exprime cette invitation de Dieu à partager sa vie pour toujours. Cela n’affirme pas que notre réponse serait inutile ou que le salut serait automatique. Dieu nous appelle à lui faire confiance, à nous convertir et à persévérer dans son amour.

Nous pouvons commencer aujourd’hui : trouver un moment pour prier, demander pardon après une parole blessante, tenir une promesse, refuser une injustice ou visiter une personne seule. Ces choix deviennent des lieux de sainteté lorsqu’ils sont vécus dans l’amour de Dieu et du prochain.

Le salut est un don : la grâce, la foi et la charité

Nous ne pouvons pas obtenir le ciel par nos seules forces. Le salut nous est offert par Jésus-Christ, mort et ressuscité pour nous. Le Catéchisme enseigne que la grâce est un secours gratuit de Dieu ; même notre préparation à l’accueillir est déjà soutenue par lui (CEC 1996-2001).

Cette priorité de la grâce nous délivre de l’idée qu’il faudrait accumuler assez de bonnes actions pour acheter l’amour de Dieu. Elle nous appelle en même temps à une réponse libre : accueillir son don et coopérer à son œuvre en nous.

Saint Paul parle d’une foi qui agit par la charité (Ga 5,6). Croire au Christ engage donc notre existence. La prière ouvre notre cœur à Dieu ; la charité traduit cet accueil dans nos relations et nos actes. Les œuvres accomplies dans la grâce ont une vraie valeur, parce que Dieu nous associe à son action (CEC 2008-2011).

La question peut devenir très concrète : quel pas le Seigneur m’invite-t-il à faire aujourd’hui ? Réparer une injustice, demander de l’aide pour rompre avec une habitude mauvaise, reprendre une prière abandonnée ou servir sans attendre de reconnaissance ?

Les sacrements nous font vivre du Christ

Le chemin de sainteté se reçoit et se nourrit dans l’Église. Les sacrements sont des dons du Christ qui communiquent sa grâce. Nous sommes appelés à les recevoir avec foi et avec les dispositions nécessaires, pour qu’ils portent du fruit dans notre vie.

• Le baptême nous purifie du péché, fait de nous des enfants adoptifs de Dieu et nous incorpore au Christ. Il inaugure une vie nouvelle appelée à grandir (CEC 1262-1266).
• L’Eucharistie nous unit au sacrifice du Christ. Reçu dans la communion, son Corps nourrit notre union avec lui et fortifie la charité (CEC 1391-1395).
• Le sacrement de réconciliation nous donne le pardon de Dieu et nous réconcilie avec lui et avec l’Église. La confession implique le regret du péché et la résolution de nous convertir ; elle nous permet de reprendre le chemin dans la grâce (CEC 1451 et 1468-1469).

Si vous souhaitez reprendre une pratique sacramentelle après une longue absence, un prêtre peut vous accompagner. Vous pouvez lui dire simplement où vous en êtes et ce que vous cherchez.

Les saints prient pour nous

Nous avançons dans la communion des saints. Le Catéchisme explique que les fidèles encore en chemin sur terre, les défunts en purification et les saints dans la gloire sont unis dans le Christ (CEC 954-959).

Nous pouvons demander aux saints leur intercession, comme nous demandons à un proche de prier pour nous. Leur prière s’inscrit dans l’unique médiation du Christ : ils nous conduisent vers lui. L’adoration revient à Dieu seul ; les saints sont vénérés comme ses amis et les témoins de sa grâce.

Découvrir un saint peut aider à trouver un compagnon de route. Choisissez votre saint patron ou une personne dont le parcours vous rejoint, apprenez à connaître sa vie et retenez une vertu à mettre en pratique.

Le 1er novembre et le 2 novembre : deux célébrations distinctes

La Toussaint, le 1er novembre, célèbre tous les saints du ciel. Le lendemain, l’Église commémore tous les fidèles défunts et prie pour eux. Cette prière bénéficie à ceux qui achèvent leur purification avant d’entrer dans la pleine joie de Dieu.

Le purgatoire est la purification finale de personnes mortes dans la grâce et l’amitié de Dieu, dont le salut est assuré (CEC 1030-1032). Nous confions nos défunts à sa miséricorde, sans prétendre connaître par nous-mêmes la situation de chacun.

Une visite au cimetière peut naturellement avoir lieu le jour où la famille est disponible. Pour l’accompagner, notre article Prier pour les défunts : sens, espérance et gestes concrets propose des repères et une prière.

Trois gestes pour vivre la Toussaint

1. Participer à la messe. Prenez le temps de découvrir les lectures, notamment les Béatitudes (Mt 5,1-12a), qui donnent à cette fête sa direction évangélique.
2. Choisir un saint à découvrir. En famille, racontez un épisode de sa vie et échangez sur la manière dont il a répondu à Dieu.
3. Poser un acte d’amour concret. Rendez un service, prenez des nouvelles d’une personne isolée ou faites un premier pas vers une réconciliation.

Avec les enfants, une courte prière peut suffire pour commencer : faire le signe de croix, remercier le Seigneur pour ses saints, confier une intention et terminer par le Notre Père. Puis chacun peut proposer un geste de charité à vivre dans la journée.

La sainteté commence aujourd’hui

La Toussaint ouvre notre regard sur la joie promise par Dieu et sur le chemin qui s’offre à nous. Notre faiblesse peut devenir le lieu d’une rencontre avec sa miséricorde. Accueillons sa grâce, nourrissons notre foi et répondons à son amour dans les choix de chaque jour.

Sainte Marie, et vous tous, saints de Dieu, priez pour nous.

Sources bibliques et références catholiques

• Église catholique en France : Qu’est-ce que la Toussaint ?
• AELF : lectures de la Toussaint ; Lc 22,54-62 ; 1 Tm 1,12-16 ; Ga 5,6.
• Concile Vatican II, Lumen gentium, 40-41 : appel universel à la sainteté.
• Catéchisme de l’Église catholique : 954-959 (communion des saints), 1030-1032 (purification finale), 1262-1266 (baptême), 1391-1395 (communion eucharistique), 1451 et 1468-1469 (réconciliation), 1996-2001 (grâce), 2008-2011 (mérite et coopération), 2013 (sainteté).

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