Saint Joseph occupe une place singulière dans la tradition catholique. Les Évangiles rapportent peu de ses paroles — en réalité aucune parole directe — mais ils le montrent comme un homme juste, attentif à Dieu et fidèle à la mission qui lui est confiée auprès de Marie et de Jésus.
Qui est saint Joseph dans les Évangiles ?
L’Évangile selon saint Matthieu le présente comme l’époux de Marie et un « homme juste ». Confronté au mystère de la grossesse de Marie, Joseph ne cherche pas à l’exposer publiquement. Après le message reçu en songe, il accueille Marie et donne à l’enfant le nom de Jésus.
Joseph protège ensuite l’Enfant et sa mère lors de la fuite en Égypte et du retour en terre d’Israël. Dans l’Évangile selon saint Luc, il est présent à la naissance de Jésus, à la présentation au Temple et lors de l’épisode de Jésus retrouvé parmi les docteurs.
Pourquoi l’Église lui accorde-t-elle une telle place ?
Joseph a reçu la mission de veiller sur la Sainte Famille. Il est traditionnellement considéré comme père légal de Jésus et gardien du Rédempteur. Son autorité est entièrement mise au service de la mission de Dieu.
Son silence évangélique est souvent lu comme le signe d’une foi vécue dans les actes : écouter, discerner, travailler, protéger et obéir à Dieu.
Pourquoi prier saint Joseph ?
Les catholiques ne prient pas saint Joseph comme Dieu. Ils demandent son intercession, de la même manière qu’un chrétien peut demander à un autre chrétien de prier pour lui. La communion des saints exprime cette solidarité spirituelle de toute l’Église.
Dans quelles intentions peut-on demander son intercession ?
Pour la famille
Parce qu’il a pris soin de Marie et de Jésus, saint Joseph est souvent invoqué pour les époux, les pères, les familles et ceux qui traversent des difficultés familiales.
Pour le travail
La tradition présente Joseph comme artisan. Pie XII a institué la fête de saint Joseph travailleur le 1er mai. Beaucoup lui confient la recherche d’un emploi, les difficultés professionnelles ou le désir de vivre son travail avec droiture.
Pour l’Église
Le bienheureux Pie IX a proclamé saint Joseph patron de l’Église universelle. Son rôle de gardien de la Sainte Famille est ainsi contemplé comme une image de sa sollicitude pour l’Église.
Pour une bonne mort
Une tradition ancienne invoque saint Joseph comme patron de la bonne mort, en supposant qu’il est mort entouré de Jésus et de Marie. Cette dévotion rappelle surtout le désir chrétien de mourir réconcilié avec Dieu.
Que signifie « obtenir des grâces » ?
La grâce vient de Dieu. Un saint ne distribue pas une puissance qui lui appartiendrait indépendamment de Dieu. Lorsque les catholiques parlent de « grâces obtenues par l’intercession de saint Joseph », ils veulent dire qu’ils demandent à Joseph de prier pour eux auprès de Dieu.
Comment commencer une dévotion à saint Joseph ?
Vous pouvez simplement lire les passages évangéliques qui parlent de lui, réciter une prière traditionnelle ou faire une neuvaine. La dévotion doit toujours conduire à imiter ses vertus : fidélité, chasteté, courage, travail, silence intérieur et disponibilité à la volonté de Dieu.
Les grandes fêtes de saint Joseph
L’Église latine célèbre principalement saint Joseph le 19 mars et saint Joseph travailleur le 1er mai. Le mois de mars lui est aussi traditionnellement consacré dans de nombreuses communautés.
Pour aller plus loin
Découvrez notre article Le culte de saint Joseph : histoire d’une dévotion ainsi que notre neuvaine à saint Joseph.
Sources catholiques et repères
- Catéchisme de l’Église catholique : §§ 2673–2679, sur la prière avec Marie
- Saint Jean-Paul II, Rosarium Virginis Mariae (2002)
- Évangile selon saint Luc 1–2
- Consulter le Catéchisme de l’Église catholique sur le site du Vatican
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Questions fréquentes sur la dévotion à saint Joseph
Pourquoi saint Joseph est-il appelé « homme juste » ?
Matthieu emploie cette expression pour montrer un homme accordé à la volonté de Dieu. Sa justice apparaît dans sa manière de protéger Marie, d’écouter la parole reçue et d’assumer sa responsabilité envers Jésus.
Peut-on faire une neuvaine sans demander une faveur précise ?
Oui. Une neuvaine peut être une prière de louange, de confiance ou de conversion. Il n’est pas nécessaire d’y associer une demande matérielle.
Que faire si ma demande n’est pas exaucée comme je l’espérais ?
La prière chrétienne n’est pas un contrat. Demander l’intercession d’un saint signifie présenter une intention à Dieu avec confiance, tout en laissant à Dieu la manière et le temps de répondre.
Quelle vertu de saint Joseph imiter en priorité ?
Sa disponibilité à la volonté de Dieu est probablement le fil conducteur le plus profond : il agit sans chercher à se mettre en avant, protège ceux qui lui sont confiés et accomplit fidèlement sa mission.
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